Thorne. 7ma y última parte.

Juan Bautista Thorne. 7ma. Parte y Final.

Esta carta de Elizalde a Juan A. Thorne, dice : Mi estimado señor: en contestación a su muy apreciada del 20 de presente mes, en la que me pide que como combatiente y testigo ocular en el memorable combate de Obligado le certifique a la vez que le adelante algunos antecedentes sobre la conducta que observó su finado padre el Coronel Thorne, durante la acción, como si también si fue el coronel Ramón Rodríguez jefe de algunas de las baterías que se formaron para resistir al poderoso enemigo que nos asaltó, le diré a Ud.: Que el Coronel Thorne fue ocupado por el general Mansilla en la construcción y dirección de las fortificaciones como también se le dio el mando de la batería “ Manuelita “, de donde se retiró después que las demás baterías habían quemado los su último cartucho. Diré a Ud. Además L la brava y serena conducta de su padre mereció del general en jefe y de todos sus compañeros, la aprobación y el aplauso por el hecho que fue él no abandonó el merlón de su batería, y si lo hacía era cuando veía que sus artilleros no daban en completo y certero blanco..Cónstame también que se le intimó dos veces la orden de que suspendiera el fuego y se retirara de la batería, pero él contestó : “ Que sus cañones le imponían hacer fuego hasta vencer o morir “ ; mereciendo por este desacato el que fuera arrestado en el convento de San Lorenzo adonde fuera transportado herido y sordo. Allí el mismo general Mansilla fue a visitarlo y felicitarlo por su conducta, dejando la orden al retirarse que quedaba levantado su arresto. En lo que se refiere al coronel Rodríguez, le diré que este jefe no tuvo otro rol durante el combate permanecer en la entrada del monte, de donde salió, cuando ya no había defensores en la batería y el enemigo desembarcó dándoles la más franca y soberbia carga a la bayoneta, al frente de su batallón de Milicianos de Buenos Aires. Deseando que le satisfaga esta exposición verídica, lo saluda atentamente S.S.S., Víctor J. Elizalde. Buenos Aires., abril 21 de 1891”. Esta carta es muy importante para referencia de la actuación de Thorne en Obligado y sus heridas.

En repuesta al mismo pedido de Juan Thorne, tendiente a esclarecer si la carta Sullivan se refiere a su padre o a Rodríguez, Saldías le escribe el 22 de abril de 1891: “ Estimado amigo: En repuesta a su estimable carta del 20 del presente mes en la que Ud. Se sirve pedirme mi opinión sobre si fue el coronel Ramón Rodríguez o el coronel Thorne, quien mandaba una de las baterías en el combate de Obligado , contra las escuadras aliadas de la Gran Bretaña y Francia y quién fue el último que se retiró de ese glorioso campo de batalla le diré que fue el coronel Thorne. El coronel Rodríguez, benemérito oficial del Ejército Auxiliar del Perú y el Republicano contra el Imperio de Brasil, no mandó batería alguna en Obligado. Según se ve en mi “ Historia de Rozas y de la Confederación Argentina “. Eran cuatro esas baterías respectivamente mandadas por el mayor Alzogaray, por el teniente Brown, por el teniente Palacios y la del extremo izquierdo por el teniente coronel Thorne. El coronel Rodríguez tenía mando del batallón de Patricios de Buenos Aires y estaba de flanco en el extremo derecho, no habiendo en esa línea a sus órdenes más que cuatro cañones al mando del teniente José Cerezo.. El combate se inició naturalmente contra las baterías de la derecha ; rota la cadena que sujetaba los barcos que formaban línea de atajo al pasaje del río de los franceses e ingleses se concentro en la izquierda. A las cuatro de la tarde las baterías habían quemado casi todos los cartuchos y cuando la mortandad y el estrago enseñaban la derrota a los argentinos. Pero la batería de Thorne se sostuvo todavía más de una hora. Diósele la orden de retirarse y contestó que le quedaban municiones. Reiterósele la orden, y entonces puesto de pie sobre el merlón de la batería y al ir a arengar a los escasos soldados, fue derrumbado a tierra. El “ Philomel “ , que mandaba su capitán Sullivan, y que veía a la vanguardia, operó su desembarco en la costa y fue entonces cuando tomó la bandera de la batería argentina. La bandera argentina del batallón de Patricios de Buenos Aires fue tomada por soldados franceses y existe en el Hospital de los Inválidos de París (*) No es dudoso, por lo demás , que un jefe de las revelantes cualidades del coronel Rodríguez habría sido capaz de la acción que se le supone el almirante Sullivan; pero precisamente por su antigüedad y por sus condiciones, y en los primeros momentos que se siguieron a la acefalía del mando en jefe, producida por la herida que postró al general Mansilla, fue el coronel Rodríguez quien lo asumió, llevando personalmente una carga a la bayoneta sobre los ingleses y franceses que desembarcaron cuando apagaron los fuegos de las tres baterías de la derecha y la del centro. Los aliados no desembarcaron por frente a la batería de la izquierda que mandaba Thorne, sino a la caída de la tarde, cuando ya no podía tronar el cañón argentino. Esta misma comunicación del almirante Sullivan al cónsul argentino en Londres ,se publicó en Londres, se publicó en la Tribuna Nacional el 22 de diciembre de 1883, y no hay más que fijarse en los detalles que dan tan caballeresco oficial , y que están perfectamente corroboradas por documentos y aún testigos que sobrevivieron, para comprobar que se refieren, no al coronel Rodríguez, sino al coronel Thorne. El cónsul argentino. Sr. Guerrico, pariente, según entendido, del coronel Rodríguez, quizá por falta de datos no pudo rectificar la verdad de los hechos, a bien que, repito, al coronel Rodríguez no le fue necesario arrebatar gloria a sus compañeros para recoger la que recogió conteniendo a los vencedores con una soberbia carga a la bayoneta, a la cabeza de sus milicianos de Buenos Aires. Soy su atento S.S.,Adolfo Saldías

Esta carta, se halla archivada en el consulado argentino de Londres, y el certificado correspondiente, publicado en “Lar Prensa “ del 19 de abril de 1891, con motivo de la comunicación oficial al Sr. Intendente Municipal para proceder a su ubicación, y dice : “ Certifico que el siguiente documento es copia fiel exacta de su original que se halla protocolizado en este Consulado General a folios 133 a 135, inclusive, a donde sigue inmediatamente de una declaración hecha por la Señora Teresa Ronsean y la señorita Rousean .

“ Habiendo recibido hoy día 26 de octubre de 1883 por mí, Alberto A. de Guerrico, cónsul general de la República Argentina en Inglaterra, Irlanda y sus colonias, el siguiente documento , y para que conste, lo inserto en este protocolo siendo copia fiel y exacta de su original que queda en archivo general de este consulado general “: En la batalla de Obligado en el Paraná, el 20 de noviembre de 1845, un oficial que mandaba la batería principal ,causó la admiración de los oficiales ingleses , que no0sd hallábamos más cerca de él por la manera como animaba a sus hombres y los mantenía en sus puestos al pie de los cañones durante un fuerte fuego cruzado bajo el cual esta batería estaba más especialmente expuesta. Por más de seis horas se paseó por el parapeto de la batería exponiendo su cuerpo entero sin otra interrupción que cuando de tiempo en tiempo ponía el mismo la puntería de una cañón.. Por prisioneros heridos de su regimientos supimos después que era el coronel Rodríguez, del Regimientos de Patricios de Buenos Aires. Cuando todos los artilleros estaban muertos o heridos hizo maniobrar los cañones con soldados de su regimiento de infantería hasta que el combate estuvo casi terminado , perdiendo 500 muerto o heridos, de 800 que lo componían. Cuando los marineros y soldados ingleses desembarcaron a la tarde y tomaron esa batería, él con los restos de su regimiento solamente, y sin otro recurso de las fuerzas defensoras, mantuvo su situación en retaguardia a pesar del fuerte fuego cruzado de todos los buques que por entre los bosques que se hallaban detrás de la batería y fue el último en retirarse. La bandera de la batería que tan noblemente había defendido tan noble fue arriada por unos de mis hombres a mimando y me fue dada por el oficial inglés de mayor rango, capitán Hotham. Al ser arriada la bandera cayó sobre los cuerpos de algunos de los caídos y fue manchada de sangre. He visto últimamente que la bandera de un regimiento inglés que se halla en poder de una familia argentina desde 1807, ha sido restituida al regimiento ,por esa familia. Deseoso de seguir ese ejemplo quiero restituir al coronel Rodríguez si vive, o sino al regimiento de Patricios de Buenos aires si aún existe, la bandera bajo la cual y en la noble defensa de su patria cayeron tantos de los que en aquella época los componían. Si este coronel Rodríguez ha muerto , y si el regimiento no existe más, yo pediría a cualquiera de los miembros sobrevivientes de su familia que acepten en recuero suyo y de la muy brava conducta de él, de sus oficiales, y de sus soldados en Obligado. Los que nos habíamos batidos contra él y habíamos presenciado su abnegación y bravura, tuvimos grande y sincero placer al saber que había salido ileso hasta fin de la acción. B.J. Sullivan. Almirante.

( SE SUMAN OTRAS CARTAS , del Comodoro Herbet buscando el canje de bandera por cañones y me parece publicarla junto con la repuesta de FELIPE ARANA- el mejor Ministro de Relaciones Exteriores que ha tenido la Patria , en toda su historia. El Director.)

Dirigida a Arana el 7 de junio de 1847 y publicada en la “ Gaceta Mercantil “, dice : Querido señor: Estimulado por la buena voluntad y amistosos sentimientos que invariablemente han prevalecido en todas las comunicaciones entre Vuestra Excelencia y yo, y anticipando una pronta restauración de las amigables relaciones que por tanto tiempo existieron entre nuestros países , me atrevo en esta ocasión con toda seguridad y confianza en el notorio honor y discreción de V.E. a someter para su consideración privada una proposición que parte del gobierno británico, cuyo objeto no dejará V.E. de observar es para fortificar la esperada reconciliación y sepultar cualquiera desavenencia que desgraciadamente se ha suscitado. Milord Howden y yo hemos recibido instrucciones para poner en práctica nuestros esfuerzos para recabar la restitución de la bandera y cañón británico, capturados en la goleta Federal en cambio por cinco cañones de bronce tomados en las baterías de Obligado y V.E. mirando este negocio como de una naturaleza militar, ha creído conveniente delegarme el grato oficio de dirigirme a V.E. sobre este asunto.. Conociendo como V.E. lo conoce mi ardiente deseo de acelerar por todos los medios de mi poder la feliz terminación de la misión de S.E. ,V.E. creerá que tomo con placer este deber sobre mí, y desde luego soy inducido a poner en conocimiento de V.E. aquella proposición en esta forma confidencial ,a efecto de que, esperando como sinceramente lo hago, una repuesta favorable de V.E. pueda yo sin pérdida de tiempo ocurrir para que los cañones sean remitidos desde Inglaterra pronto a ser entregados cuando haya sido convenido oficialmente el cargo militar de estos trofeos militares. No puedo dudar que V.E. participará tan ardientemente como yo en el espíritu e intenciones benévolas de esta proposición, y me sería de gran satisfacción si V.E. pudiese darme una seguridad de que ella fuese del agrado del Gobierno..En este caso esperará ansiosamente cuan las negociaciones hoy en progreso entre el Gobierno Argentino y los Ministros Inglés y Francés hayan llegado a aquel punto en que queda dirigirme a V.E. en una comunicación oficial. Sólo me queda el placer de reiterar a V.E. la expresión de mi mayor estima y consideración, y soy querido señor, su muy fiel amigo “.

Las partes que nos interesan de la repuesta de Arana a Herbhet, un mes más tarde- también publicada por la “ Gaceta Mercantil “ son las siguientes - ”… Agregó V.S. que el honorable Lord Howden y V. S. habían recibido instrucciones para poner en práctica sus esfuerzos para recabar la restitución de la “ bandera y cañón británicos “ capturados en la goleta “ Federal “ en cambio de cinco cañones de bronce tomados de las baterías de Obligado; y que S. E. el honorable Lord, mirando este negocio como una naturaleza militar, había creído conveniente delegar a V.S. el grato oficio de dirigirme al infrascripto sobre este asunto que conociendo como el infrscripto conoce, el ardiente deseo de VS. Tomaba con placer este deber sobre sí, y que desde luego aquella, era inducido a poner en conocimiento del infrascripto aquella proposición en este forma confidencial, a efecto de que, esperando como sinceramente lo hacía, una repuesta favorable del infrascripto, pudiese V.S. sin pérdida de tiempo, ocurrir para que los cañones sean remitidos de Inglaterra prontos a ser entregados, cuando haya sido convenido oficialmente, el cange formal de estos trofeos militares…Sensible ha sido al infrascripto no haber tenido el placer de contestar ante de la anunciada comunicación. Esperaba, como lo significo a V. S. a la vez, el desenlace de la negociación de paz entonces pendiente con los Exmos.Enviados Extraordinarios de S.M.B. y del Rey de los los franceses , lord Howden y conde Colonna Walewski,y en la que se hallaba comprendido el punto sobre que trata V.S. Hoy que en aquella negociación desgraciadamente no ha podido arribarse a un arreglo, el Exmo. Sr. Gobernador ha ordenado al infrascripto conteste a dicho V. S. Hoy que en aquella negociación desgraciadamente no ha podido arribarse a un arreglo, el Exmo. Sr. Gobernador ha ordenado al infrascripto conteste a dicha comunicación de V. S. Y auque ella es confidencial y privada, S. E. ha dispuesto la conteste oficialmente, agradeciéndola a nombre de este Gobierno los elevados sentimientos que impulsan a V. S. a dirigirse al infrascripto aquel motivo. Ellos están en perfecto acuerdo con los dignos antecedentes con que desde antes de ahora V. S. ha merecido la benevolencia de los hijos de esta República, y con los constantes inequívocos testimonios de sincera amistad que ha dado al Gobierno, Adherido por lo tanto este Gobierno a los estimables votos de V.S. de sepultar el recuerdo de cualquier desavenencia y colisiones que desgraciadamente han suscitado.. El Exmo Gobernador, deseoso de dar una prueba más de su alta estimación al Gobierno de S. M.B. en testimonio del íntimo aprecio que le merecen los deseos del Honorable Lord Howden, y de V. S. ha ordenado al infrascripto, ponga a disposición de V. S. la bandera inglesa que tenía la goleta “ Federal “ y que será entregada con esta nota por el oficial mayor portador.Y en cuanto al cañón perteneciente a la marina de S.M.B que se hallaba en la misma goleta, con esta fecha se ordena al Comandante accidental en Jefe del Departamento del Norte , general D. Lucio Mansilla, lo remita a esta ciudad. Así que esto tenga lugar será enviado a V.S. en la oportunidad que se presente. Se adjunta copia de la nota dirigida con tal motivo expresado Comandante accidental del ,Departamento del Norte. El infrascripto , por igual orden de S.E. que esta amistosa demostración del Gobierno argentino hacia el de S. M.B. a nada obliga, ni al Exmo Sr. Ministro Honorable Lord Howden ni a V.S. quedando ambos en completa libertad para proceder en cuanto a los cañones pertenecientes a la Confederación del modo que mejor les parezca. Dios Guarde a V. S. muchos años. Felipe Arana “.

(*) En 1978, visité la “ Église St-Louis- des – Invalides “, en París ; también llamada de los soldados, con su patio de honor que la precede. En su interior en la nave principal en sus cornisas penden las banderas de sus “Enemigos” capturadas durantes tantos combates.. Allí sobe el lado derecho vi un bandera argentina ,sin sol , inmediatamente pensé en Obligado. El Director.