El reinado de Isabel II es casi más conocido por la algarabía de rumores sobre la vida íntima de la Reina,
muchos de ellos fabulaciones con raíces machistas,
que por los acontecimiento políticos. Casada con su primo Francisco de
Asís, un hombre poco interesado en el género femenino según las
murmuraciones de la época, Isabel II mantuvo varios romances con
cortesanos y generales de su confianza. No es extraño, por tanto, que la
paternidad de su hijo Alfonso XII fuera motivo de muchos interrogantes y
que pocos pensaran en el Rey consorte como sospechoso de engendrar a un
niño que se crió prácticamente en el exilio, pero que regresó para
restaurar con no poca dignidad el sistema monárquico e iniciar la
Restauración, uno de los periodos de mayor templanza política en la
historia de España.
El ascenso al trono de Isabel II estuvo marcado por el desafío
iniciado por su tío Carlos María Isidro de Borbón, en la guerra conocida
como Primera Guerra Carlista, que cuestionaba la legitimidad de que una
mujer recibiera
la Corona por encima del hermano de Fernando VII.
Se trataba de la herencia envenenada de un hombre, Fernando VII,
obligado a apoyarse al final de su vida en los liberales a los que tanto
había acosado. Rodeado de partidarios de esta condición política, la
Reina regente María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, madre de Isabel II,
tuvo que andarse con pies de plomo a la hora de buscar a un marido para
su hija. Cuando Isabel II contaba 16 años, el Gobierno arregló un
matrimonio con el Infante don Francisco de Asís de Borbón, duque de
Cádiz. Era la opción que menos protestas podía causar a nivel político,
salvo las de la esposa.
Un matrimonio mal avenido
Isabel II y Francisco de Asís eran primos hermanos por partido doble,
puesto que el padre de él, el infante Francisco de Paula, era hermano
de Fernando VII, mientras que su madre, Luisa Carlota de Borbón-Dos
Sicilias, era hermana de la regente María Cristina. Y pese a que eran
familiares,
la relación entre ambos nunca fue buena,
en parte por el carácter apagado de él y en parte porque su sexualidad
era cuanto menos ambigua. Una frase atribuida a la Reina, entre el mito y
la realidad, sintetiza la opinión popular sobre el consorte: «¿Qué
podía esperar de un hombre que en la noche de bodas llevaba más encajes
que yo?».
De entre las confusas historias de amor que implicaron al Monarca
destaca la que mantuvo con el aristócrata Antonio Ramos de Meneses que
se alargó durante décadas. Incluso cuando en 1868
Isabel II fue derrocada y exiliada a Francia,
Francisco de Asís siguió viviendo en compañía de Meneses en
Épinay-sur-Seine (Francia), separado de su esposa, hasta su muerte dos
años antes que la Reina. No en vano, frente a los defensores de que
Francisco de Asís era homosexual –al que se apodaba entre el pueblo como
«Paquita» o «Paco Natillas»– se han alzado distintas voces que, como el
historiador Jesús Pabón, han intentado demostrar que el Rey consorte
era padre de varios hijos ilegítimos y que se le conocieron diversas
amantes. Así, también es posible que el desinterés hacia Isabel II y una
extraña anomalía que obligaba al Rey a orinar sentado desataran unos
rumores que estaban inflados. Existen referencias biográficas
suficientes para diagnosticar hipospadia en Francisco, una malformación
en la uretra que impide la salida de orina del glande, haciéndolo desde
el tronco del pene o incluso en la unión del escroto y el pene. Una
anomalía genital que no le convertía necesariamente en impotente o
estéril, pero si dificultaba mucho sus relaciones sexuales y la micción
desde una posición de pie.
Por su parte, Isabel II arrastra hasta nuestros días la fama de ser
una ninfómana que se valía de sus hombres de confianza para satisfacer
sus exigencias sexuales. Un mito desproporcionado y de rango machista,
que se alimenta de la larga lista de romances que habría protagonizado
la Reina desde
una iniciación muy temprana en el mundo del sexo.
Se considera que fue el general Francisco Serrano (1810-1885), a quien
la Reina llamaba «el General Bonito», el primero de los políticos y
hombres extravagantes que pasaron por la alcoba de Isabel II. El
político progresista Salustiano Olózaga (1805-1873), un dentista
estadounidense llamado McKeon, su primo Carlos Luis de Borbón, carlista
convencido, o un turco-albanés, entre muchísimos otros, completan la
lista de los romances más peculiares de la Reina.
«Clamaban los liberales Que la reina no paría ¡Y ha parido más muñecones Que liberales había!»
Precisamente por las respectivas famas de Isabel II y Francisco de
Asís, y por el distanciamiento entre ambos –durante varios periodos
vivieron en distintas residencias e incluso la Reina reclamó la
anulación del matrimonio al Papa–, sorprende enormemente
la amplia descendencia que tuvo el matrimonio.
«Clamaban los liberales. Que la reina no paría. ¡Y ha parido más
muñecones. Que liberales había!», corrió por Madrid a través de una
copla difundida por los carlistas. Oficialmente, la pareja quedó
embarazada en 11 ocasiones –aunque varios embarazos acabaron en abortos o
los neonatos fallecieron al cabo de muy poco tiempo– un hecho que en
principio fue achacado al alto coeficiente de consanguineidad entre
ambos contrayentes. El único varón en llegar a la edad adulta fue
Alfonso XII, que, como era de esperar, se especuló hijo de cualquier
hombre del reino salvo del Rey consorte.
«¿Es que deseas que aborte?»
Descartado Francisco de Asís como padre, quien en 1857 ya había
aprendido a aceptar su papel de absoluto títere en la Corte, las fechas y
los rumores del periodo apuntan a que el padre habría sido el capitán
Enrique Puigmoltó, un militar valenciano hijo del conde de Torrefiel.
Una carta fechado en Madrid el 14 de octubre de 1857, del monseñor
Giovanni Simeoni, encargado interino de los Negocios de la Santa Sede,
revela una conversación que no deja lugar a dudas sobre la paternidad de
Puigmoltó: «...que
el general Narváez
había hablado fuertemente con Isabel II de la obligación de acabar con
el escandalo (el romance con el militar valenciano), que habiéndose sido
en estos últimos meses tan enérgicas las expresiones, que la misma
Reina, llorando, le repuso: "¿Es que deseas que aborte?”».
El Rey consorte Francisco de Asís de Borbón.
Su romance con la Reina, que duró cerca de tres años, valió al
militar toda clase de condecoraciones y prebendas. Tras la concesión del
título de vizconde de Miranda, Puigmoltó recibió la medalla de
la Gran Cruz de San Fernando
de primera clase. Forzado a alejarse de la Corte –donde todos le
suponían padre de Alfonso XII, quien fue conocido con el sobrenombre de
«Puigmoltejo»– el favorito de la Reina se refugió en su nativa Valencia,
comenzando allí una meteórica carrera política que le llevó de diputado
a brigadier. Nueve años antes de morir en 1900, recibió la Cruz de San
Hermenegildo por los servicios prestados a la Corona.
«¿Qué había de hacer yo, jovencilla, reina a los catorce años, sin ningún freo a mi voluntad»
«Hijo mío, la única sangre Borbón que corre por tus venas es la mía», es la frase que la Reina
dirigió a su hijo Alfonso XII desde el extranjero.
Tras años en el exilio, donde los Reyes vivían en lugares distintos con
sus respectivos amantes, Alfonso XII preparó su regreso al trono en
1874. En enero de 1875 llegó a España y fue proclamado Rey ante las
Cortes Españolas. Con tantos defectos como virtudes, la Restauración que
trajo Alfonso XII, y condujo
Antonio Cánovas del Castillo,
inauguró una de las mayores trasformaciones que ha vivido nuestro país.
Por lo pronto, el sistema sobrevivió muchos años más a la muerte del
Rey, quien falleció en 1885 a causa de la tuberculosis.
También Isabel II sobrevivió a su hijo para morir en el año 1904. Al
final de su vida, la Reina justificaba sus pecados en una entrevista
exclusiva con el escritor Benito Pérez Galdós: «¿Qué había de hacer yo,
jovencilla, reina a los catorce años,
sin ningún freo a mi voluntad,
con todo el dinero a mano para mis antojos y para darme el gusto de
favorecer a los necesitados, no viendo al lado mío más que personas que
se doblaban como cañas, ni oyendo más voces de adulación que me aturdían
¿Qué había de hacer yo? Póngase en mi caso…».
