Rubens, el tesoro más preciado de Amberes
Recorrer
todos sus rincones es conocer la hermosísima ciudad belga donde vivió,
trabajó y murió uno de los artistas más grandes de la Historia. Medio
centenar de sus sensuales y arrebatadoras obras están repartidas por
casas, museos e iglesias
Es el Príncipe de los Pintores. Un humanista culto, refinado,
religioso y rico que tocó todos los palos y todos con excelente tino:
pintor, escultor, dibujante, arquitecto, diseñador, coleccionista,
escritor, diplomático... Gozó del favor de la Monarquía, la aristocracia
y la Iglesia: María de Medici, el duque de Mantua, la Infanta Isabel
Clara Eugenia, el archiduque Alberto de Austria, Carlos I de Inglaterra y
elipe IV, su mayor mecenas y coleccionista.
«Autorretrato», de Rubens
Pese a no haber nacido en Amberes –lo hizo en 1577 en Siegen (Wetsfalia, Alemania)–, ésta es indiscutiblemente
la ciudad de Rubens. Más de medio centenar de sus pinturas se hallan repartidas por sus casas, museos e iglesias.
Pedro Pablo Rubens
es, junto a los diamantes, el chocolate, la cerveza y la moda, el
orgullo de los amberinos. Sus padres (Jan Rubens y Maria Pypelincks)
huyeron de Amberes por las persecuciones religiosas, pero en 1589, tras
la muerte de su padre (amante, por cierto, de Ana de Sajonia, con quien
tuvo una hija y cuyo adulterio le llevó a prisión), regresó a esta
ciudad.
Rubens ideó su casa en Amberes a la manera de un palacio italiano
Un consejo: si puede, llegue en tren. Merece la pena solo por ver
la Estación Central, una de las más bellas del mundo. Comenzamos el
recorrido por el Amberes de Rubens en
su casa-taller,
en pleno corazón de la ciudad: la plaza Wapper. Hasta el 28 de junio
reunió los retratos más personales y queridos del maestro. Tras pasar
ocho años en Italia (1600-1608),
Rubens vuelve a la ciudad belga y
compra esta casa en 1610. Tardó años en reformarla. Fue ideada por el
artista a la manera de un hermoso palacio italiano, a orillas del río
Escalda. Toma como modelo las villas de Génova. Incorpora elementos del
barroco italiano y de la arquitectura flamenca. Allí vivió con su
primera esposa, Isabella Brant, y sus tres hijos, estableció su taller,
instaló su magnífica biblioteca y su espléndida colección de arte y allí
murió en 1640 a los 62 años. El pórtico y el pabellón del jardín
renacentista, los únicos elementos originales que se conservan, se están
restaurando. En 1937 la casa fue adquirida por la ciudad de Amberes y
en 1946 abrió como museo.
Anexo a ella, el Rubenianum (Kolveniersstraat, 20), un centro de
investigación dedicado al arte flamenco de los siglos XVI y XVII, que
está elaborando el ambicioso catálogo científico de la obra de Rubens.
Entre los últimos descubrimientos del artista, un segundo retrato de su
hija Clara Serena, de una colección privada de Londres. En tiempos de
Rubens el edificio era la sede de la sociedad de los arcabuceros. En su
taller, Rubens contó con discípulos como
Anton van Dyck, el más aventajado –otro
tesoro de Amberes–, Jan Brueghel de Velours y Frans Snyders, cuya casa
puede visitarse en Amberes. Forma parte de la Casa Rockox (Keizerstraat,
10-12), una residencia señorial del XVII, propiedad de Nicolaas Rockox,
coleccionista, mecenas y amigo de Rubens, que fue alcalde de Amberes.
Cuelgan obras de Rubens, Jordaens, Teniers, Brueghel, Van Dyck... Se ha
recuperado el jardín original.
La Tregua de los Doce Años
Ponemos rumbo al Ayuntamiento de Amberes. A Rubens le encargaron un
cuadro para decorar el Salón de los Estados, donde el 9 de abril de 1609
tuvo lugar la firma del Tratado de Amberes entre la Monarquía española y
las provincias unidas de los Países Bajos, con el que comienza la
Tregua de los Doce Años. El lienzo que fue testigo de aquel histórico
momento es
«La Adoración de los Magos», una de sus obras maestras, hoy en el Prado.
El cuadro llegó a España siendo propiedad de Rodrigo Calderón, un
político y diplomático flamenco, y acabó en manos de Felipe IV. El Rey
permitió al pintor que lo retocara y ampliara, incluyendo su
autorretrato.
«La elevación de la Cruz», de Rubens
Otra visita obligada es la catedral de Nuestra Señora, joya del
gótico que atesora cuatro impresionantes Rubens: «La elevación de la
Cruz», «El descendimiento de Cristo», «La Resurrección de Cristo» y «La
Asunción de la Virgen». Consta de siete naves y su torre norte tiene una
altura de 123 metros. Hasta finales de 2017 acoge una exposición con
retablos del Museo de Bellas Artes (KMSKA). La pinacoteca (Leopold de
Waelplaats), cerrada por obras hasta 2018, atesora importantes obras de
Rubens y joyas como la espléndida «Madonna con Niño», de Jean Fouquet.
Muchas de ellas pueden verse, temporalmente, en la catedral y la Casa
Rockox. Delante de la fachada del museo hay
una fuente diseñada por la escultora española Cristina Iglesias.
Las iglesias del pintor
Tumba de Rubens en la iglesia de Santiago de Amberes
Entre las iglesias de Amberes relacionadas con Rubens destaca la de
Santiago (Lange Niewstraat, 73-75), en estilo gótico brabantino. En su
origen fue una posada para los peregrinos de Europa del Norte que iban
camino a Santiago de Compostela. Rubens asistía diariamente a misa en
esta iglesia, donde bautizó a los cinco hijos que tuvo con Helena
Fourment, con quien se casó allí. Él tenía 53 años, ella solo 16. Dicen
que era la joven más hermosa de Amberes. El pintor está enterrado en una
de sus capillas, coronada con un altar realizado por el propio Rubens.
También yacen allí los restos de Helena y de 42 descendientes del
artista. En 1642 su viuda hizo colocar sobre la lápida una pintura de
Rubens, «La Virgen rodeada de santos». Se cree que pintó a Helena
Fourment como la Magdalena, a Isabella Brant como la Virgen y él se
autorretrató como San Jorge.
Para su tumba, encargó la estatua de Nuestra Señora de los Dolores a
su discípulo favorito, Lucas Faydherbe. En la lápida reza un texto de su
amigo Jan Gaspard Gevartius, secretario de la ciudad, quien destaca la
erudición de Rubens, su relación con reyes, sus títulos... Aunque lo
escribió en 1640, no se colocó en la tumba hasta 1755, gracias a un
tataranieto del pintor. Debido a reformas para celebrar el
año temático sobre el Barroco y Rubens en 2018, está cerrada a visitas turísticas hasta entonces, aunque sí se ofician misas.
39 obras destruidas en un incendio
La otra gran iglesia de Rubens en Amberes es la de San Carlos
Borromeo, cumbre del Barroco. Hizo bocetos para el diseño de su
magnífica fachada y el altar mayor, para el que pintó dos retablos: «Los
milagros de San Ignacio de Loyola» y «Los milagros de San Francisco
Javier», hoy en Viena. También decoró el techo de la capilla de la
Virgen Bendita, llamada Capilla Rubens. En 1718 treinta y nueve pinturas
de Rubens se destruyeron en un incendio. La iglesia se halla en la
Conscienceplein, plaza a la que da nombre el escritor Hendrik
Conscience. Es un oasis entre el bullicio de la ciudad: junto a la
iglesia, una biblioteca y tranquilas terrazas rodeadas de tilos que
invitan a hacer un alto en este agotador «Paseo Rubens». Originalmente,
fue la iglesia de los jesuitas. El altar está provisto de un original
sistema que permite alternar una o cuatro pinturas. Otra iglesia de la
ciudad donde pueden admirarse cuadros de Rubens es la de San Pablo:
antiguo monasterio dominico, atesora más de 200 esculturas y 50
pinturas. Su prior, Michael Ophovius, fue amigo de Rubens. Lo retrató y
diseñó su monumento funerario.
La antigua iglesia de los agustinos, para la que trabajaron Rubens,
Van Dyck y Jordaens, se convirtió en 2006 en sala de conciertos (). Cada
última semana de agosto se celebra en ella el festival Laus
Polyphoniae, dedicado a música en tiempos de Rubens. Y ayer se celebró
en la ciudad, como cada 15 de agosto, el Mercado Rubens. El pintor está
presente en todos los rincones de Amberes. La Groenplaats está presidida
por una estatua suya, obra de Guillaume Geefs. En la Plaza Mayor (Grote
Markt) lucen espléndidas las casas gremiales de los siglos XVI y XVII.
En el número 7 se halla la Casa de España. En época de Rubens fue sede
del gremio de San Lucas, la asociación de pintores de la ciudad. Rubens
se unió a él como maestro en 1598 con 21 años. Fue deán del gremio,
tarea que ejercía desde una silla especial que puede verse en su
casa-taller.
Le proponemos acabar el viaje en el Prado, que atesora 91 obras de Rubens
Si pasan por la Brasserie Appelmans, sepan que, cuando Rubens
regresó a Amberes en 1589, asistió a la Escuela de Latín en este lugar.
Allí conoció a su amigo Balthasar Moretus, nieto de Cristóbal Plantino.
Es muy recomendable visitar el Museo Plantin-Moretus (Vrijdagmarkt,
22-23). Plantino creó en 1555 la primera imprenta de libros. Es el único
museo del mundo reconocido como patrimonio de la Humanidad por la
Unesco. Si aún tienen ánimo y fuerzas, hay más rincones rubensianos en
Amberes: la casa de sus padres (Meir, 54), el Maagdenhuis Museum
(antiguo orfanato femenino, que atesora varias obras de Rubens)...
Pero no conoceremos del todo a Rubens si no acabamos nuestro viaje en
Madrid. Isabel Clara Eugenia le encargó 20 tapices para las Descalzas
Reales, se instaló en el Alcázar, donde trabajó con Velázquez; e hizo 60
diseños para el pabellón de caza de Felipe IV (Torre de la Parada). El
Prado es el lugar con más obras de Rubens del mundo: 91. No hay mejor
sitio para finalizar este festín Rubens.
