CURIOSIDADES DE NAVIDAD
La palabra pesebre se deriva
del latín praesepem. Su significado original era "cajón para la comida de los
animales". El buey, símbolo de San Lucas Evangelista, es símbolo de la
paciencia y el trabajo. El asno, animal que acompaña a la Virgen en el
nacimiento, es símbolo
de humildad. En mitad del
Océano Pacífico, existe una isla llamada Navidad que pertenece a Kiribati. La
venta de sellos de correos es su principal actividad económica. El día de
Navidad fue oficialmente reconocido en el año 345, cuando por influencia de San
Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de diciembre como
fecha de la Natividad de Cristo. Pero algunas de las costumbres tradicionales de
la Navidad llegaron más tarde, como la de cantar villancicos que no se agregó
hasta la Edad Media. Por Navidad, los cristianos africanos se reúnen y leen
pasajes de la Biblia. Posteriormente realizan bailes y cantos al aire libre. En
Etiopía realizan una ceremonia bañándose en los ríos.
Según las crónicas, el pavo
de Nochebuena tuvo su origen en México en el S. XVI. Los aztecas se lo
hicieron probar a Hernán Cortés, a quien le agradó y lo llevó a España.
El turrón fue incorporado a la mesa en el siglo XVI. La bebida con
que más frecuentemente se brinda en Navidad e Argentina es la
sidra. La cesta de Navidad tiene sus raíces en las canastillas
que antiguamente empleaban los campesinos para transportar los aguinaldos que
iban a entregar. Hacia el siglo II un sacerdote cristiano llamado Nicolás
abandonó Italia, para difundir en Asia la palabra de Dios. Siendo misionero, fue
trasladado a Mira, para ser nombrado obispo. Murió un 6 de diciembre, fue
proclamado santo e inspiró la figura de Papá Noel. La figura de Santa Claus, con
la estética que ahora conocemos, es una invención estadounidense del siglo XX,
si bien se basó en la vida y la leyenda de San Nicolás. Actualmente, se
designa al mismo personaje en
los distintos países, como Santa Claus, Papá Noel o San Nicolás. Aunque en
ciertos lugares el día de San Nicolás se celebra el 6 de diciembre. El nombre
Santa Claus es una contracción de Sanctus Nicolaus, y se refiere específicamente
a San Nicolás de Bari, quien fuera Obispo de Mira en el S. IV, personaje de una
enorme bondad y protector sobretodo de los niños. Los restos de los Reyes Magos
estuvieron durante trescientos años en Constantinopla, en lo que antes era
Bizancio y ahora Estambul, en Turquía. Luego fueron trasladados a Milán
hasta 1162, en que el emperador Barbarroja saqueó Milán y entregó los restos de
los Reyes Magos al arzobispo Reinaldo de Dassel, quien decidió que dichos restos
fueran trasladados a Colonia, Alemania. Los restos de los tres Reyes Magos
descansan en un cofre de oro y plata que pesa unos 350 kg, y se halla en una
capilla que hizo construir a tal efecto el emperador Carlomagno en Colonia,
Alemania. Según cuenta la historia, el 25 de diciembre de 1492 se celebró la
primera Navidad en tierras americanas. Colón realizaba un reconocimiento de los
archipiélagos de la zona, cuando una mala maniobra dañó irreparablemente a la
carabela "Santa María". Los indígenas le ayudaron a rescatar la carga y a
construir un fortín donde quedaría parte de la tripulación. Se utilizaron las
maderas del barco para levantar dicho fuerte, y se terminó de construir el 25 de
diciembre. Por esa razón se llamó al fuerte "Fuerte de Navidad" Allí celebraron
con gran emoción la Navidad de 1492. La costumbre de la celebración de la Misa
de Gallo proviene de los ritos de los templos de Jerusalén. Cada 24 de
diciembre, miles de turistas se trasladan a Oberndorf, cerca de Salzburgo
(Austria), donde hace 185 años fue compuesta la canción “Noche de Paz”, quizá el
villancico más conocido del mundo. “Noche de Paz” fue traducida a 330 idiomas;
la canción de Navidad austríaca fue creada casi por casualidad, porque se había
estropeado el órgano de la iglesia. En 1818, dos días antes de Navidad, el viejo
órgano de la iglesia de San Nicolás, la parroquia del padre Joseph Mohr, pasó a
mejor vida. Para no decepcionar a sus feligreses, el sacerdote pidió a su amigo
Franz Xaver Gruber, maestro y organista del vecino pueblo de Arnsdorf, que
compusiera una melodía para un texto de Navidad. En la misa del gallo de ese 24
de diciembre, Joseph Mohr, cura con voz de tenor y que tocaba la guitarra, y
Gruber, que poseía una bella voz de bajo, interpretaron por vez primera en
alemán “Noche de Paz”. El hecho era totalmente inhabitual en la época,
cuando los textos religiosos se redactaban todavía en latín. Pero Mohr
consideraba que una letra simple y comprensiva era lo más adecuado para sus
feligreses. En 1831, un coro que se dedicaba a cantar aires populares tiroleses
incorporó el villancico del padre Mohr a su repertorio durante una gira por
Prusia. De allí, la canción viajó a Nueva York, donde fue interpretada por un
coro tirolés en 1839 pero donde sus autores y su origen permanecieron
desconocidos. Treinta y seis años más tarde, la corte real de Prusia, que
buscaba el original de la partitura, consultó al párroco de San Pedro de
Salzburgo, quien, para sorpresa general, respondió que Mohr y Gruber, muertos en
el anonimato respectivamente en 1848 y 1863, eran los autores del
villancico que se había atribuido al compositor austríaco Michael Haydn.